疮，本意是指皮肤上粟堆样的肿块，引申义是皮肤上肿烂溃疡的病。如今看来，疮只是一个小病。但在古代，它就一个很可怕的东西，可以说是谈之色变，尤其是患了搭背疮和砍头疮，并且不少名人因此而死。
项羽麾下的第一谋臣范增，被项羽尊为“亚父”。他跟随项羽攻入关中，多次劝其消灭刘邦的势力，均未被采纳。公元前204年初，楚军数次切断了汉军的粮道，刘邦被困在荥阳，只好向项羽求和。项羽本想同意刘邦的提议，但被范增阻止，说此时是消灭刘邦的最佳时机，不然日后一定会后悔，项羽这次终于听从了他的建议。
然而，刘邦的谋臣陈平利用项羽多疑、自大的性格特点，设下离间计，挑拨项羽和范增的关系。没想到项羽真的上了当，猜忌范增和汉军有私情，渐渐夺走了他手中的权力。对此，范增又怒又失望，辞官回乡。途中，他背上长了一个毒疮，最终要了他的性命。中国历史上，不只是范增因生疮而死，还有三国时期的刘表、明朝的开国大将徐达、清朝的奠基者努尔哈赤。
为什么搭背疮的致死率如此之高？主要有以下两点原因：
首先，古代的医疗条件非常差，没有抗生素等药物，而搭背疮恰好是一种皮肤感染病，感染得不到控制，会进一步伤害人体背后的脊椎，这是最致命的。再加上患者不能处于无菌的环境中，无法保障疮口的卫生，导致生疮的地方被其他细菌感染，从而加重病情。对于古人来说，背上生了疮，自己距离死神也就不远了。
其次，范增以及徐达等人，都是在年龄较大的时候生了疮。这人年龄一上去，身体的免疫力会随之下降。同时，他们患病的时机，都是在自己人生最低谷的时候，一心为主子效力，却得不到君主的信任，心情很是郁闷。一来二去，疮就找上门了。而一个患者心情的好坏，对他的病情影响有多大不言而喻。种种原因下，导致了他们最终的死亡。如果得搭背疮的是年轻人，那么他们还有可能用自身的免疫力、抵抗力打败病魔。但对上了年纪的人来说，背上生疮，等待他们的只有死亡。不过，不管是哪个年龄阶段的古人，都害怕患上搭背疮。
难道搭背疮就是一个不治之症？其实不是的，只要将生疮位置的腐肉用刀刮掉，还是有被治愈的可能。然而，当时麻药不常见，加上很少有人能承受治疗过程中的剧痛，这病的死亡率自然就高了。
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